UEFA Europa Conference League là gì?
Trong nhiều năm qua, UEFA đã mong muốn tổ chức một giải đấu cấp châu Âu thứ ba, tạo cơ hội để các câu lạc bộ đến từ những quốc gia có thứ hạng thấp hơn thực sự cạnh tranh, thay vì phải chia tay Champions League ngay từ vòng loại vào mỗi tháng 7.
Vì vậy, UEFA Europa Conference League đã ra đời, với tên gọi được đổi mới từ ý định ban đầu là “Europa League 2”.
Đầu tháng 7, những trận đấu vòng loại đầu tiên đã diễn ra và vào tháng 5 tới tại Tirana, Albania, chúng ta sẽ được chứng kiến trận chung kết đầu tiên của giải đấu hoàn toàn mới này.
Dù UEFA rõ ràng đã đúng khi thay đổi tên gọi ban đầu, việc xem đây là “Europa League 2” có lẽ sẽ giúp người hâm mộ hiểu rõ hơn về cách thức vận hành cũng như mục tiêu của giải đấu.
Nói một cách đơn giản, Conference League về cơ bản là người em của Europa League, áp dụng thể thức tương tự giải đấu đàn anh nhưng phần lớn quy tụ những đội bóng kém danh tiếng hơn.
Giống như Europa League, giải đấu châu lục mới được thành lập này có ba vòng loại, một vòng play-off, vòng bảng, vòng play-off loại trực tiếp và cuối cùng là vòng 16 đội.
Một điểm khác cũng giống Europa League là các câu lạc bộ “lớn hơn” sẽ lần lượt gia nhập cuộc chơi sau khi bị loại khỏi một giải đấu khác.
Các trận đấu của cả hai giải đều được xếp lịch vào tối thứ Năm, bắt đầu lúc 5 giờ 45 chiều và 8 giờ tối theo giờ Vương quốc Anh. Vòng bảng vô cùng quan trọng sẽ khởi tranh vào ngày 16 tháng 9, còn lễ bốc thăm được tổ chức vào ngày 27 tháng 8.
Làm thế nào để giành quyền tham dự Europa Conference League?
Vòng loại của giải đấu được chia thành hai nhánh riêng biệt – Nhánh vô địch và Nhánh chính. Nhánh chính gồm các đội vô địch cúp quốc nội và những đội đạt thứ hạng cao tại giải vô địch quốc gia tương ứng.
Vòng loại thứ nhất chỉ có các câu lạc bộ đủ điều kiện tham dự theo Nhánh chính, thường đến từ những giải vô địch quốc gia “nhỏ hơn” như Malta, Wales và Estonia.
Những đội giành chiến thắng ở giai đoạn đầu này sau đó sẽ được ghép cùng các đội bị loại khỏi vòng sơ loại Champions League, bên cạnh hơn 90 đội khác đã vô địch cúp quốc nội mùa trước hoặc đạt thành tích tốt tại giải vô địch quốc gia.
Dựa trên hệ số quốc gia của UEFA, các giải đấu này có thứ hạng cao hơn, chẳng hạn như Eliteserien của Na Uy hoặc Scottish Premiership.
Quy trình này tiếp tục cho đến tận vòng play-off sau vòng bảng, khi tám câu lạc bộ đứng thứ ba tại bảng đấu của mình được chuyển xuống từ Europa League.
Ý tưởng là từng bước đưa những đội bóng nổi tiếng hơn vào giải, và điều này lý giải tại sao Tottenham, Roma, Union Berlin và Rennes chỉ bắt đầu thi đấu từ vòng play-off trước vòng bảng.
Một người hoài nghi có thể cho rằng mục đích là giúp các câu lạc bộ lớn tránh khỏi cảnh phải đến một quốc gia xa xôi vào đầu tháng 7, nhưng lợi thế của những đội bóng nhỏ hơn lại nằm ở số lượng áp đảo.
Các quốc gia xếp từ hạng 1 đến hạng 5 theo hệ số UEFA có một đại diện. Với Anh, đại diện đó là Spurs. Các quốc gia xếp từ vị trí 16 trở đi có ba đội tham dự.
Tất cả 56 thành viên UEFA dự kiến đều sẽ góp mặt, dù điều đó còn phụ thuộc vào thành tích của các đội bóng Tây Ban Nha tại Champions League và Europa League.
Những đội nào sẽ thi đấu tại UEFA Conference League?
Như đã đề cập, Spurs, Roma, Union Berlin và Rennes sẽ gia nhập giải đấu ở giai đoạn sau và chắc chắn là những đội bóng danh tiếng nhất tính đến thời điểm này. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa họ là những tên tuổi lớn duy nhất góp mặt.
Anderlecht khó có thể bị xem là đội bóng nhỏ và họ sẽ bắt đầu từ vòng loại thứ ba theo Nhánh vô địch.
Với kỷ lục 34 lần đăng quang tại Bỉ và được dẫn dắt bởi Vincent Kompany, đội bóng áo Tím-Trắng sở hữu bề dày truyền thống tại đấu trường châu Âu.
Cũng ở giai đoạn này, Rubin Kazan, Trabzonspor và Vitesse sẽ nhập cuộc, mỗi đội đều gợi lại những ký ức gần đây về thành công tại đấu trường châu lục. Trong khi đó, vòng đấu trước đó chào đón hàng loạt tên tuổi đáng chú ý của bóng đá châu Âu, bao gồm Feyenoord, Hajduk Split, Maccabi Haifa, AEK Athens và Molde.
Các đại diện Scotland cũng bắt đầu thi đấu từ vòng loại thứ hai. Lần này, đó là Hibs và Aberdeen, hai đội đều có chiến dịch ấn tượng ở phía bắc biên giới mùa trước khi chỉ xếp sau hai thế lực thống trị đến từ Glasgow.
Cuối cùng, The New Saints của Cymru Premier cũng xứng đáng nhận được lời khen khi đã tiến đến vòng loại thứ ba.
Đây chính xác là giải đấu có thể thức được thiết kế để tạo nên những câu chuyện tuyệt vời như vậy. Câu lạc bộ đến từ Oswestry, với sân vận động chỉ có sức chứa 2.000 khán giả, giờ đây chỉ còn cách vòng bảng vài trận đấu và có thể được đối đầu với một hoặc hai ông lớn của bóng đá châu Âu.
Europa Conference League bắt đầu khi nào?
Mùa giải đầu tiên của UEFA Europa Conference League sẽ gồm 141 trận đấu diễn ra trong 15 tuần thi đấu, với sự góp mặt của các đội bóng đến từ 56 quốc gia.
Có thể nói đây là một giải đấu có quy mô khổng lồ và với bất kỳ đội bóng nào thành công sau khi tham dự từ những vòng đầu, đó sẽ là một hành trình đáng kể.
Hành trình ấy bắt đầu vào ngày 6 tháng 7 với giai đoạn đầu tiên của vòng loại. Đến ngày 26 tháng 8, số đội sẽ được rút xuống còn 32, được chia vào tám bảng, mỗi bảng bốn đội.
Cuối cùng, vinh quang sẽ chờ đợi một trong số họ.
Dự đoán UEFA Conference League
Việc đặt niềm tin vào những đội bóng lớn nhất tại các giải đấu không nằm trong danh sách ưu tiên hàng đầu của họ luôn tiềm ẩn rủi ro.
Tottenham là một ví dụ điển hình. Họ được đánh giá cao về khả năng tiến vào vòng bảng và đi xa hơn, dù ký ức về thất bại trước Dinamo Zagreb sau hai lượt trận tại Europa League mùa trước vẫn còn nguyên vẹn.
Tuy nhiên, đây là một Spurs khác dưới sự dẫn dắt của Nuno Espirito Santo. Vì vậy, có lẽ họ sẽ nghiêm túc với giải đấu này, bởi nó mang đến cơ hội giành danh hiệu và qua đó chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài 13 năm.
Dẫu vậy, liệu Santo có sử dụng đội hình mạnh nhất khi lịch thi đấu bắt đầu trở nên dày đặc? Hay các cầu thủ trẻ sẽ được trao cơ hội khi đội bóng hướng sự chú ý đến mục tiêu lọt vào top bốn Premier League hoặc giành một chiếc cúp quốc nội?
Lập luận tương tự cũng có thể được áp dụng cho Roma, đội bóng dĩ nhiên đang được dẫn dắt bởi chính người đã khiến Tottenham bất ngờ phải rời đấu trường châu Âu mùa trước.
Jose Mourinho nổi tiếng là người tôn trọng mọi giải đấu, nhưng trong bối cảnh cuộc đua vô địch Serie A được dự đoán sẽ rất rộng mở, liệu đấu trường quốc nội có được ưu tiên hơn một giải đấu mới thành lập và kém hấp dẫn hơn khi đặt lên bàn cân?
Tại vòng play-off loại trực tiếp trước vòng 16 đội, tám đội đứng thứ ba ở vòng bảng Europa League sẽ được chuyển xuống. Đó có thể là Leicester hoặc Bayer Leverkusen; Marseille hoặc Real Betis.
Nhà vô địch mùa giải Conference League đầu tiên hoàn toàn có thể là một đội bóng gia nhập cuộc chơi muộn.
Cập nhật lúc 2026-07-21 16:26